歴代会長

「若い人と問題意識の共有を」

このたび日本ペンクラブの会長に就任いたしました、作家の桐野夏生と申します。女性初の会長ということですし、長い歴史を持つペンクラブという組織を代表することに、大きな責任を感じております。皆様、どうぞよろしくお願いいたします。

　しかしながら、今、世界はコロナ禍という大きな災厄を迎えております。ワクチンの普及によって、いずれは克服されるでしょうが、この災厄は世界中に大きな変化をもたらしました。

　それは、人々のコミュニケーション方法や仕事の在り方を、ドラスティックに変えてしまったことです。会議や授業はオンラインになり、会社に毎日通う必要もなくなりつつあります。もしかすると、紙による伝達方法も消える時が来るかもしれません。それも早く。

　そんななか、若い人の間ではＳＮＳを使って繋がり、差別や分断、そして貧困と闘う術を見つけようと、草の根的な活動をしている人も多くいます。その気軽さと、誰でも参加できる身軽さは羨ましくもあります。

　これからのペンも、そういう若い人たちと問題意識を共有していることをアピールしていくことが大事なのではないか、と感じております。

　ペンのP はPoets（詩人・俳人・歌人）、Playwrights（劇作家）、E はEditors（編集者）、Essayists（随筆・評論・翻訳・学者）、そしてN はNovelists（作家）。これらを合わせて、「P.E.N.」と言い習わしております。　つまり、文筆を生業としている者が、言論の自由、表現の自由を守るために、そして、世界の平和を希求するために集まり、言語の違いを超えて連帯しよう、という高邁な理想を持った組織であります。このことについて、私の年代は承知しておりますが、今の若い人の中には、知らない方も多いかもしれません。

　国際ペンがロンドンで生まれたのは、1921 年。第一次世界大戦が契機でした。日本での誕生は1935 年です。以来、第二次世界大戦をくぐり抜け、90 年近い歴史を刻んで参りました。それゆえに、良くも悪くも、組織としては堅固になった、とも言えましょう。

「自由――破局を免れる唯一の道」

　国際P.E.N.の創設にも、日本ペンクラブの創立にも、戦争が深く関わっています。敵への憎しみをあおり、侮蔑し、自分たちの正しさだけを言い募り、内なる異論を排除する風潮は、勝っても負けても、社会と文化を痩せ細らせる。多大な犠牲を払い、苦い経験を経て、先人たちはそう気づき、そこから平和への希求と言論表現の自由とは一体のものである、という教訓を引き出したのでした。

　国際P.E.N.も、その支部としての日本ペンクラブも、もともとは文学者の活動でした。しかし、マスメディアの発達、創作活動の多様化、国境を越えて広がる情報テクノロジーの進展によって表現の場は飛躍的に拡大し、言論表現の自由は市民社会全体に関わる最重要課題になってきました。

　他方で、今日の世界には、グローバルなヒト・モノ・カネの移動がもたらしたさまざまな荒廃があり、戦争とテロの応酬もあります。これらが呼び起こす人々の不安は、自由よりも安全安心を求める趨勢となって、市民社会の姿を一変させないともかぎりません。

　それでもなお、いや、それだからこそなお、私たちは一人ひとりが自由に考え、自由にものが言え、自由に創作できる社会の実現をめざしたい。それこそが何よりの安全安心であり、ほんとうの豊かさであり、また破局を免れる唯一の道だと信じるからであります。

「人類の利益」

　国際P.E.N.の発足は第一次世界大戦後の1921年です。そして、私たち日本ペンクラブは1935年に、この国際P.E.N.の日本センターとして設立されました。以来、第二次世界大戦のさなかにも、交流こそ断たれたものの日本ペンクラブは文筆家の良心として存在しつづけ、80余年の歴史を刻んできました。

　けっして知識人のサロンではありません。偏った思想を持つ団体でもありません。私たちのめざすところは常に、言論・表現の自由と世界平和の希求です。ペンを握る私たちには、さまざまな原因によって引き起こされる暴力や戦争を阻止する使命があります。

　そうした高邁な理想を掲げる限り、会員には個人的利益などなく、ご支持・協賛いただく企業や新聞社・出版社等の賛助会員にも直接の利益はないかもしれません。しかしながら国際P.E.N.も日本ペンクラブも、多くの人々の理解と情熱によって、長い歴史を今日まで刻んできました。

　私たちの利益は、いつの時代にも、人類の利益でなければなりません。時の流れとともに、ともすれば人間は世界の平和よりも国家の繁栄を、社会よりも個人の利益を希むようになりました。しかし、こうした趨勢のなかで、日本ペンクラブはたゆみない活動をつづけています。私たち文筆家には使命があり、私たちの握るペンには、どのような兵器にも勝る実力があると信ずるがゆえです。